Secondo gli ornitologi, i rappresentanti di alcune specie combinano il consumo di cibo fresco con carogne. Ad esempio, l'aquila pescatrice, come un certo numero di uccelli strettamente imparentati, che si nutrono principalmente di prede vive, può benissimo nutrirsi di cadaveri di mammiferi.
Chi sono gli spazzini e cosa sono?
Tra i rapaci ci sono rappresentanti di forme specializzate, che attualmente si nutrono quasi esclusivamente di carogne. Tra gli esempi più eclatanti di spazzini ci sono l'avvoltoio comune, il grifone, l'avvoltoio dalle orecchie lunghe indiano e l'avvoltoio barbuto o l'agnello, che si trovano tutti in Eurasia e in Africa. In America, tali uccelli includono il condor, l'avvoltoio del re e l'avvoltoio uruba, noto anche come catarta nera americana.
Molti uccelli in passato erano predatori, modificando nel tempo questo tipo di cibo per l'uso delle carogne.
Gli uccelli di tutte queste specie hanno una superficie portante abbastanza grande, sono molto ben adattati ai lunghi voli - dopotutto, è così che cercano i cadaveri di grandi animali. Nel processo di evoluzione, i loro artigli sono diventati smussati e deboli, rendendo le loro zampe praticamente inadatte alla caccia di prede vive.
Dopo aver trovato un bersaglio, gli spazzini iniziano a divorare gli organi interni, continuando poi a beccare carogne dall'interno. Secondo gli scienziati, questi possono essere spiegati dal loro collo molto lungo e talvolta, come, ad esempio, negli avvoltoi americani. Si presume che nel processo di evoluzione, il piumaggio non impedisca agli spazzini di beccare la carcassa di un animale morto e che i detriti di cibo in decomposizione non rimangano sul loro collo.
Tra gli spazzini c'è chi preferisce le carcasse di animali già piuttosto decomposte (ad esempio il grifone), e come il gipeto, che sceglie esclusivamente carne fresca. Anche il processo di assorbimento del cibo è diverso: se l'avvoltoio, mangiando carogne dall'interno, di conseguenza non tocca la pelle, i tendini e lo scheletro, i vagabondi si nutrono principalmente di ossa. È interessante notare che lo stomaco di questi uccelli si adatta bene a un cibo così apparentemente pesante. Anche i loro pulcini barbuti con le ossa, che possono raggiungere una lunghezza fino a 20 cm.
Stile di vita da spazzino
Molte specie di spazzini possono affollarsi in preda. Di solito si uniscono nella ricerca delle carcasse, volteggiando insieme nell'aria. Gli avvoltoi Uruubu si comportano in modo diverso: questi uccelli si siedono spesso sui rami superiori degli alberi, cercando di catturare l'odore, quindi, rispetto ad altri spazzini, hanno un olfatto e un apparato olfattivo molto ben sviluppati.
L'aquila bufala, che vive in Africa, preferisce nutrirsi principalmente di serpenti e lucertole, ma si nutre prontamente di carogne. Ci sono casi in cui hanno attaccato gli avvoltoi, costringendoli a rigurgitare ciò che mangiavano.
Gli spazzini si avvicinano alla loro preda in modi diversi: un urubu, ad esempio, può letteralmente cadere su una carcassa, individuandola dall'alto. Solo al di sopra del suolo stesso apre leggermente le sue enormi ali e gli uomini barbuti, al contrario, sono in grado di volteggiare nell'aria per un tempo piuttosto lungo, diminuendo gradualmente. Scesi a una certa distanza dalla loro preda, si siedono a terra e poi lentamente iniziano a camminare verso di essa.
