I ricci hanno funzioni vitali molto diverse a seconda della stagione. Quando inizia la stagione fredda, gli animali vanno in letargo, che dura fino alla primavera.
La capacità dei ricci di cadere nel torpore, cioè il letargo, e rimanere a lungo in questo stato con una bassa temperatura corporea è associata al fatto che la loro termoregolazione è tutt'altro che perfetta.
Nei ricci, il periodo di vita attivo, a seconda delle condizioni climatiche della loro residenza, dura da quattro mesi a sette mesi. Il letargo è inteso come l'adattamento della specie degli animali a condizioni climatiche sfavorevoli. La ragione del letargo, a seconda delle condizioni di vita, può essere diversa, nei ricci è molto spesso una mancanza di cibo o una bassa temperatura per loro.
Come vanno in letargo i ricci
Nella stagione calda, i ricci accumulano grasso sottocutaneo. Quando gli insetti - il cibo principale dei ricci - scompaiono, il riccio si fornisce già una scorta di cibo durante il letargo. È anche associato a una termoregolazione imperfetta: anche in una voliera, quando non c'è carenza di cibo, i ricci cadono ancora storditi.
L'accumulo di grasso durante la preparazione al letargo indica che l'animale è sufficientemente preparato per il digiuno prolungato che lo attende durante il sonno invernale. Il grasso depositato sotto la pelle e negli organi interni durante il letargo verrà gradualmente consumato, e al momento del risveglio rimane una piccola quantità, sufficiente solo a "riscaldare" l'organismo in fase di risveglio.
Dove svernano i ricci
Prima di andare in letargo, il riccio non deve solo accumulare grasso, ma anche procurarsi un buon riparo per tutto l'inverno. Un rifugio imperfetto può costare la vita a un animale. In autunno, i ricci cercano tane profonde che si trovano sottoterra a una profondità di circa un metro e mezzo. In cattività, anche una tana artificiale non dovrebbe essere posizionata vicino alla superficie della terra: si congelerà.
I ricci possono andare in letargo in buche scavate da loro stessi o in estranei. Quegli animali che vivono costantemente in gabbie all'aperto sono abbastanza disposti a usare fori artificiali appositamente preparati per loro per il letargo. Le tane con i ricci vengono gradualmente ricoperte di neve: le proprietà di isolamento termico di tale copertura sono abbastanza adatte. Nella tana, i ricci vanno in letargo da soli. Nelle gabbie all'aperto, quando si organizzano le buche, devono essere fatte per ogni animale.
Il riccio addormentato si raggomitola in una palla, le sue gambe e il suo naso sono premuti contro l'addome, la coda - contro la testa. Ciò riduce il trasferimento di calore da quelle aree del corpo che sono esposte e indifese contro l'esposizione all'aria fredda. La temperatura dell'animale durante questo periodo diventa molto bassa - solo un grado più alto dell'ambiente.
