Gli squali hanno la reputazione di essere predatori marini pericolosi e spietati, e per molti versi questo è vero. Ma su più di 360 specie di questi pesci, solo quattro sono conosciuti come veri "cannibali".
Squali cannibali
Il campionato di attacchi non provocati è detenuto da quattro specie: squalo bianco, squalo toro, squalo tigre e squalo dalle ali lunghe.
La probabilità di un incontro fatale con uno squalo è estremamente bassa: 1 su 3,7 milioni. In confronto, le morti per manipolazione negligente di articoli pirotecnici sono dieci volte più probabili.
Lo squalo bianco, o karcharodon, è il leader nel numero di attacchi registrati. Secondo il Florida Museum of Natural History (FLMNH), dal 1580, Carcharodon ha commesso 272 attacchi contro l'uomo, di cui 74 si sono conclusi con la morte. Lo squalo bianco è uno dei più grandi pesci predatori - la sua lunghezza media è di 4,5 metri. Immagini conservate della testa di uno squalo catturato nel 1987, la cui lunghezza del corpo è di 6,45 metri.
Lo squalo toro, o squalo contundente, condivide il primato con il karcharodon. I casi ufficiali sono solo 92, i casi mortali 26. Ma gli esperti ritengono che ce ne siano molti di più, dal momento che lo squalo toro vive al largo delle coste dell'Africa e dell'India, dove non vengono registrati attacchi alle persone. Lo squalo toro, nonostante le sue dimensioni relativamente piccole - 3,5 metri, è pericoloso perché spesso sale a monte dei fiumi. Lo squalo è stato trovato nello Zambesi, nel Gange e in molti altri fiumi africani e indiani. Da non confondere con lo squalo toro e lo squalo toro australiano completamente innocuo.
Lo squalo tigre, o squalo leopardo, arriva al terzo posto. FLMNH ha riportato un centinaio di attacchi dal XVI secolo, 29 dei quali fatali. La lunghezza media del corpo è di 5 m con un peso da 400 a 650 kg. Lo squalo si trova in quasi tutte le acque tropicali e subtropicali.
L'uomo non è il cibo desiderato dallo squalo. Questi predatori preferiscono la carne più grassa. Tutti gli attacchi non provocati sono il risultato di un errore nella determinazione della preda.
I quattro pesci più pericolosi sono chiusi dallo squalo grigio dalle ali lunghe, un predatore di medie dimensioni, lungo da 1,5 a 3 metri, la maggior parte dei cui attacchi non sono stati documentati. Nelle statistiche FLMNH ce ne sono solo 10. Gli squali dalle ali lunghe non sono pericolosi al largo della costa, ma si ritiene che siano in grado di attaccare esploratori e naufraghi in alto mare.
Specie pericolose
Oltre a quelle menzionate, ci sono molte altre specie di squali che rappresentano un pericolo per l'uomo, anche se molto meno. Questi includono squali martello, squali mako, pinne scure, squali delle Galapagos, squali seta, blu e limone.
Tutte queste specie sono grandi predatori e un incontro con loro nei loro terreni di caccia può finire tragicamente, ma ciò accade molto raramente. Ad esempio, dei 17 casi segnalati di attacchi di martello, secondo il Philadelphia Museum of Natural History, nessuno ha provocato la morte.
