Delle lucertole attualmente esistenti sulla Terra, la più grande è la lucertola monitor di Komodo (Komodos), conosciuta anche come la lucertola gigante indonesiana. Entrambi i nomi dell'animale sono strettamente legati al suo habitat in natura.
Dove vivono i draghi di Komodos?
Enormi lucertole, che sono già state soprannominate draghi di Komodos, sono comuni su un certo numero di isole indonesiane. La maggior parte di loro vive a Komodo, un'isola citata con il nome di rettili giganti. Lì, la popolazione di varani è di circa 1700 individui. Secondo gli scienziati, circa 1300 animali vivono sull'isola di Rincha. Sul territorio dell'isola indonesiana di Flores sono stati registrati circa 2.000 varani giganti. Un piccolo numero (circa un centinaio di enormi lucertole) vive sull'isola di Jili Motang.
Secondo i ricercatori, sulla base dei risultati di molti anni di lavoro scientifico, l'Australia è molto probabilmente il luogo di nascita delle lucertole di Komodos. Con ogni probabilità, è stato lì che questa specie potrebbe essersi formata circa 900 mila anni fa, e solo allora i varani hanno iniziato a migrare verso le isole vicine.
Le lucertole giganti sono attive principalmente durante il giorno, ma gli scienziati sono riusciti a registrare la loro attività notturna.
I draghi di Komodos preferiscono vivere in zone asciutte e ben riscaldate dal sole. Sono anche distribuiti sul territorio delle savane e delle foreste tropicali secche. Da maggio a ottobre, mentre fa caldo, le lucertole cercano di non allontanarsi troppo dai fiumi, recandosi periodicamente sulla costa alla ricerca di carogne. Gli animali amano nuotare e sono in grado di coprire distanze considerevoli, raggiungendo anche le isole vicine.
Cosa sono - le lucertole più grandi del mondo
Il peso degli adulti può raggiungere i 70 chilogrammi - se gli animali vivono nel loro ambiente naturale. Gli scienziati sono riusciti a riparare una lucertola monitor, la cui lunghezza del corpo era di 3, 13 metri. Questo rettile pesava più di 160 chilogrammi, compreso il cibo non digerito. Tra i rettili che vivono in cattività vi sono esemplari che raggiungono dimensioni anche maggiori.
Il colore degli animali adulti è marrone scuro, sulla superficie del corpo ci sono piccole macchie e granelli di sfumature giallastre. Nelle giovani lucertole monitor, il colore è più luminoso e sul retro è spesso possibile vedere macchie rossastre-giallastre disposte in file. La forte coda muscolosa nei varani è circa la metà della lunghezza totale del corpo. Gli animali usano la coda come supporto quando vogliono procurarsi il cibo, che si trova su un'altura.
Le lucertole monitor di Komodos, di regola, preferiscono vivere individualmente. Nei gruppi non permanenti, gli animali possono essere uniti solo per il periodo di alimentazione, nonché durante la stagione riproduttiva.
La dieta delle lucertole giganti è piuttosto varia: i varani mangiano sia vertebrati che invertebrati, ortotteri e granchi, pesci e tartarughe marine, nonché serpenti e lucertole. Le lucertole monitor possono catturare uccelli e topi e persino cervi e cinghiali. Ci sono casi in cui licaoni, capre, bufali e cavalli sono diventati preda di varani.
