La lepre americana è un parente stretto della lepre eurasiatica. Questo genere abita il territorio del Canada e degli Stati Uniti, si trova quasi ovunque: dall'Alaska al New Mexico.
Chi si chiama la lepre americana
La lepre americana è il nome popolare della lepre americana (lepus americanus), un mammifero della famiglia delle lepri che vive in Nord America. Esternamente, assomiglia a una lepre siberiana, ma è più piccola. È caratteristico che le femmine siano generalmente più grandi dei maschi. La lunghezza del corpo è mediamente di 30-50 cm, di cui 7 cm cadono sulla coda. Le potenti zampe posteriori sono ricoperte da una folta pelliccia. La lepre ha un colore grigio o bruno-rossastro in estate e cambia la pelle in bianco neve in inverno. La muta continua per 72 giorni.
La durata media della vita di una lepre americana è di 7-9 anni.
Le lepri americane sono sedentarie e preferiscono stabilirsi nelle foreste di conifere e nelle basse pianure arbustive. Si trovano anche nelle zone paludose e lungo le sponde dei fiumi. La loro dieta viene modificata a seconda delle condizioni di vita e del periodo dell'anno. In estate si nutrono principalmente di erba, trifoglio, giovani germogli e infiorescenze di piante. In inverno, devi accontentarti di corteccia e aghi e talvolta mangiare i tuoi stessi escrementi.
Stile di vita
I Lepus americanus sono notturni, ma con tempo nuvoloso possono essere incontrati durante il giorno. Non scavano mai buche e scelgono nascondigli naturali. Durante il giorno, di solito dormono o riposano nei letti o sotto legno morto.
L'allevamento della lepre avviene da marzo a settembre; una femmina può portare da tre a quattro cucciolate a stagione. I cuccioli nascono con i capelli e gli occhi aperti, iniziano a mangiare erba dai dieci giorni di età, tuttavia l'allattamento nella femmina continua per tutto il primo mese di vita.
Le femmine chiamano i loro conigli quando è il momento di nutrirsi e rispondono alla chiamata.
Gli scoiattoli bianchi americani vivono da soli, stabilendosi solo occasionalmente in gruppi fino a 25 individui in un'area. Durante la stagione degli amori, i maschi diventano aggressivi mentre combattono per le femmine. La popolazione di queste lepri è instabile: in alcuni anni può aumentare bruscamente, ma poi diminuire. Viene tracciato un ciclo di 10-12 anni, durante il quale il numero di lepri bianche raggiunge un picco, dopodiché si verifica la mortalità o aumenta il numero di predatori pericolosi e la popolazione diminuisce drasticamente.
In alcuni stati - come la Virginia - il genere lepus americanus è in pericolo a causa dei cacciatori di trapper locali e dei bracconieri.
